近日,英國新晉汽車制造商英力士汽車(Ineos Automotive)正式宣布從戴姆勒集團手中購得Hambach工廠,該工廠位于法國境內(nèi),此前一直在生產(chǎn)Smart品牌相關(guān)車型。
根據(jù)雙方之間的新協(xié)議,英力士將購買Hambach工廠的所有股份,并將在所有交易文件簽署后逐步接管該工廠的全部控制權(quán)。在法國政府的協(xié)調(diào)下,該工廠的崗位就業(yè)狀況,以及相關(guān)的配套供應(yīng)鏈體系暫時不會發(fā)生重大變化。
Hambach工廠曾經(jīng)是是歐洲第一家能同時兼容內(nèi)燃動力車輛和和電動汽車制造的工廠。而純電動的Smart EQ ForTwo也于2019年開始在這家工廠生產(chǎn)。根據(jù)英力士和戴姆勒的新協(xié)議,EQ ForTwo的生產(chǎn)還將繼續(xù)在原生產(chǎn)線上完成。
而英力士需要在新工廠投產(chǎn)的車型很可能就是Ineos Grenadier SUV——一款和經(jīng)典路虎衛(wèi)士非常相像的硬派越野車。
這款車型于今年6月亮相,雖然目前整個驅(qū)動總成的開發(fā)外包給麥格納-斯太爾(Magna-Steyr)來完成,搭載的是寶馬的3.0升汽油和柴油直列六缸發(fā)動機,不過根據(jù)英力士和現(xiàn)代汽車于11月簽署的諒解備忘錄,雙方將共同致力于氫燃料電池技術(shù)的研究開發(fā)和生產(chǎn)供應(yīng)。
這也意味著英力士Grenadier SUV的下一步規(guī)劃很可能就將使用現(xiàn)代專有的模塊化燃料電池系統(tǒng),該系統(tǒng)已經(jīng)在現(xiàn)代Nexo FCEV車型上得到成熟的應(yīng)用。
對于英力士汽車的這些發(fā)展步驟,必須結(jié)合其發(fā)展背景來一同理解。說起來英力士算不上嚴格意義上的新勢力,因為整個英力士集團在國際石油化工產(chǎn)業(yè)上的規(guī)模非??捎^,按近年年銷售額來看可以算得上世界首屈一指的化工巨頭。
而有消息稱,因為其創(chuàng)始人兼董事長吉姆·拉特克里夫爵士試圖從捷豹路虎手中購買經(jīng)典衛(wèi)士車型的生產(chǎn)許可未果后,便心血來潮建立了英力士汽車,以打造自己心目中的完美汽車。
英力士相中氫燃料電池作為未來的發(fā)展方向,也正是出于集團在化學(xué)生產(chǎn)中產(chǎn)出大量的副產(chǎn)品就是氫能,每年可產(chǎn)出約30萬噸氫資源。同時集團旗下還擁有Inovyn等子公司專門從事電解制氫與氫儲能方面的研究與發(fā)展。
所以以現(xiàn)有的資料判斷,英力士汽車并不急于盡快實現(xiàn)規(guī)模化批量生產(chǎn),“背靠大山”的它們有更多理由去打造獨特的品牌影響力,并開發(fā)更具前瞻性的新能源技術(shù)。而以其每年在中國進行的大量產(chǎn)業(yè)投資看來,其產(chǎn)品未來也很有可能在中國高端電動車市場展示一道獨特的風(fēng)景。