經(jīng)過多年努力,可再生能源終于可以在無需大量補(bǔ)貼或者其他政策干預(yù)的情況下,占得能源市場的一席之地。國際能源署(IEA)對可再生能源行業(yè)的最新研究報告,展示了這個行業(yè)正在取得的顯著進(jìn)展,尤其是其不斷降低成本讓人矚目。
可再生能源還無法轉(zhuǎn)變整個能源行業(yè),但在電力領(lǐng)域,它們開始對現(xiàn)有的競爭秩序產(chǎn)生深刻的顛覆性影響。
國際能源署的報告描述了可再生能源在一年來取得的顯著進(jìn)展,并預(yù)測接下來5年可再生能源還將持續(xù)增長。進(jìn)展集中在太陽能發(fā)電方面,去年太陽能發(fā)電裝機(jī)容量增長50%,到2022年還將新增660吉瓦(GW)。
2016年,全球新增的發(fā)電裝機(jī)容量有三分之二來自可再生能源。到2022年,可再生能源的持續(xù)增長將使其拿下全球電力市場的30%,裝機(jī)容量增加總量將達(dá)到920吉瓦。作為市場領(lǐng)導(dǎo)者的中國,迅速將強(qiáng)大的制造能力與技術(shù)實(shí)力結(jié)合起來,打造出了一個大幅壓低成本的產(chǎn)業(yè)。
國際能源署的這一預(yù)測與該機(jī)構(gòu)以往對可再生能源的謹(jǐn)慎態(tài)度形成了鮮明對比。5年前,該機(jī)構(gòu)發(fā)表報告稱,我們正踏入天然氣的黃金時代——這鼓勵一些企業(yè)投資于一系列龐大的項(xiàng)目,其中許多項(xiàng)目依賴成本高昂的液化過程。當(dāng)時,對天然氣消費(fèi)量的增長預(yù)測顯然是過度樂觀的,其實(shí)際增長是有限的,而供應(yīng)量激增壓低了價格。
此次對可再生能源的增長預(yù)測是否更為可信?假設(shè)如果真如此,這對全球能源結(jié)構(gòu),對天然氣、煤炭和核能等競爭供能來源,以及對氣候變化都意味著什么?
對第一個問題的回答是肯定的。過去兩年,太陽能和風(fēng)能都取得了足以轉(zhuǎn)變自身前景的進(jìn)步。
近年來,風(fēng)能在生產(chǎn)率和成本上取得了長足的進(jìn)步。在最近的風(fēng)能拍賣上,北海新風(fēng)電項(xiàng)目Hornsea 2的電價低至每兆瓦小時(MW/hr) 57.5英鎊。這一成本不包括在無風(fēng)的情況下需要的備用發(fā)電能力成本,但就算計(jì)入這一項(xiàng),最終的成本也遠(yuǎn)低于新建核電站每兆瓦小時92.5英鎊的電價。風(fēng)能和太陽能共同設(shè)定了新的競爭基準(zhǔn)。
水電的基數(shù)和增長潛力也是巨大的,尤其是在南亞和撒哈拉以南非洲地區(qū),這類可再生能源也同樣重要。
國際能源署預(yù)測,全球范圍內(nèi)可再生能源的發(fā)電裝機(jī)容量將在未來5年增長逾40%,這看起來是合理的,如果政策制定者和監(jiān)管機(jī)構(gòu)能夠解決發(fā)展分散供電來源中的問題,包括讓企業(yè)自行發(fā)電、并將剩余電力出售給電網(wǎng),這個數(shù)字還可能更高。
當(dāng)然,可再生能源的增長會對現(xiàn)有供應(yīng)商帶來一些不太愉快的影響。電力需求正在增長,但新增的低成本來源將取代與之競爭的燃料。煤炭是最容易受到影響的,尤其是在排放受到監(jiān)管的地方。但天然氣也將失去市場份額,而且在一些地方將會降級為用來保持發(fā)電量平衡的燃料,在有需要的時候提供備份發(fā)電能力。但如果儲能技術(shù)可以解決可再生能源發(fā)電間斷性的問題,天然氣的作用又將大大降低。
可再生能源的進(jìn)步改變了市場結(jié)構(gòu),在許多國家打開了新的前景。比如,印度和撒哈拉以南非洲等地區(qū)的分布式脫網(wǎng)太陽能發(fā)電,能夠讓數(shù)百萬人脫離生存貧困。國際能源署估計(jì),接下來5年,將有7000多萬人首次在家里用上基本電力服務(wù)。
因此,就電力市場而言,我們處在一個重大轉(zhuǎn)變時刻。其他每一種潛在供電來源的經(jīng)濟(jì)性,都將與風(fēng)能和太陽能發(fā)電不斷下降的成本作比較。
作為一個商業(yè)提議,可再生能源看起來還將繼續(xù)發(fā)展,但要建立真正的全球競爭,對該行業(yè)進(jìn)行大規(guī)模重構(gòu)看起來必不可少。在歐洲和美國,可再生能源的碎片化過于嚴(yán)重,規(guī)模經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重不足。供應(yīng)鏈也沒有得到很好的整合,支持潛在增長的長期資本太少。
但這些都是與成功相伴的問題,是能夠解決的??稍偕茉床辉偈悄茉礃I(yè)務(wù)中一件被人事后想起來的事情,而是一個處于成長期、有競爭力的行業(yè),給現(xiàn)有能源供應(yīng)商帶來了顛覆和風(fēng)險。
然而,保持一種比例觀念很重要。風(fēng)能和太陽能幾乎完全被用于發(fā)電,而電力只占全球最終能源需求的40%左右,能源消費(fèi)的主要領(lǐng)域,比如供暖、輕型車輛以外的交通工具以及生產(chǎn)鋼鐵、水泥和石化產(chǎn)品等工業(yè)用途上,可再生能源的影響還不那么強(qiáng)。在上述這些領(lǐng)域中,有一些在理論上可以電氣化,但可能成本高昂。在其他一些領(lǐng)域,能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)的任何改變都是遙遠(yuǎn)未來的事情??稍偕茉串?dāng)前取得了重大進(jìn)步,但這還不是故事的結(jié)束。