3D打印即快速成型技術(shù)的一種,它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ),運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料,通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。
3D打印技術(shù)誕生于上世紀80年代末。由于汽車行業(yè)受到節(jié)能、環(huán)保、短周期生產(chǎn)理念的沖擊,3D打印技術(shù)受到了社會各界的廣泛關(guān)注,甚至有些人認為3D打印是“第三次工業(yè)革命”的標志,會給汽車行業(yè)帶來全新的革命。然而還有一部分人對此持反對的態(tài)度,質(zhì)疑這項技術(shù)帶來的其實是巨大的工業(yè)泡沫。
其實這兩種觀點似乎都有點偏激了,有著近30年發(fā)展歷史的3D打印全然不是泡沫,但也談不上是革命,它帶給我們的應(yīng)該是一種平穩(wěn)的過渡和長期的改革。
很多人認為3D打印是泡沫的一大原因是,即使這項技術(shù)在獲得了包括中國在內(nèi)的很多國家的多方面支持后,實際發(fā)展速度卻十分緩慢,仍然有著很多的技術(shù)壁壘有待打破。
就以國內(nèi)為例,這項技術(shù)就獲得了相當多的政策紅利,比如說:早在2012年科技部就將3D打印列入到863計劃中,并成立了世界上首個3D打印產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟。此外,各大頂尖理工類院校和3D打印企業(yè)也獲得了巨大的科研資助。但是這項技術(shù)在獲得了如此多福利后卻沒有顯現(xiàn)出應(yīng)有的市場表現(xiàn),多以概念產(chǎn)品和零部件產(chǎn)品出現(xiàn),還沒有實現(xiàn)真正的大規(guī)模生產(chǎn)。
3D打印確實是一項重要的技術(shù)改革,但要說是能夠引領(lǐng)汽車革命的技術(shù)就不太恰當了。革命不應(yīng)該僅僅只是帶來新的制造理念,還應(yīng)該是更高的生產(chǎn)效率、更低的制造成本以及更安全的產(chǎn)品,而這些正是3D打印技術(shù)的軟肋所在。
首先是生產(chǎn)效率問題。
一般在流水線生產(chǎn)下,一輛汽車的生產(chǎn)時間大約為10個小時,但由于是流水線生產(chǎn),每道工序占用的時間很少,一條流水線上可以同時完成上百輛汽車的生產(chǎn)。但是即便未來3D打印可以制造整車,時間成本卻是相當巨大的。
舉例來說,不同于傳統(tǒng)汽車分散制造的方法,3D打印更像是一種集中生產(chǎn)的方法。一般3D打印汽車的零部件也就幾十件,而傳統(tǒng)汽車的零部件卻有上千件,雖然零部件數(shù)量減少了,看似降低了裝配時間,但由于單個零件的制造時間過長,無形中占用了單個設(shè)備的使用時間,生產(chǎn)效率自然也就降低了。
其次是制造成本。
一般整車廠每天的生產(chǎn)量大約為900輛,如果要求3D打印能達到相當?shù)纳a(chǎn)量,這就需要更多的打印機。但是用于汽車制造的打印機成本卻相當高,一般得數(shù)十萬美元每臺,這還不包括存在的損耗率問題。
加之現(xiàn)在汽車生產(chǎn)鏈已經(jīng)很成熟了,廠家對成本的控制已經(jīng)達到了精益求精的地步,一條新的生產(chǎn)鏈并不是簡單的流水線問題,而是一套新的制造體系,各種資源需要從新得到整合,這對制造成本的提高是不可估量的。
最后就是安全問題。
目前已經(jīng)推出的3D打印汽車都是混合動力或者電動汽車,而制造汽車的塑料雖然質(zhì)量輕但強度差,且有燃燒的風險,出于安全考慮,很多3D打印汽車都會內(nèi)置鋼結(jié)構(gòu)加強件。
但是真正能夠達到安全要求的汽車卻不多,很多廠家或多或少地規(guī)避了碰撞安全性問題。現(xiàn)階段來說,要與有著近百年安全經(jīng)驗積累的傳統(tǒng)汽車相比,3D打印汽車還有著很長的路要走。
此外,還有關(guān)于專利所有權(quán)的問題。
在盜版橫行、漠視基礎(chǔ)工業(yè)的今天,真正的基礎(chǔ)工作者能夠從中分得的羹能有多少呢?3D打印會對現(xiàn)有的法律法規(guī)以及體系產(chǎn)生沖擊,而且考慮汽車行業(yè)的特殊性,這種改革的難度會更大。
如果做不好,很有可能就像中國的音像行業(yè)一樣,在短期內(nèi)可以獲得利益,但真正的創(chuàng)新者會受到?jīng)_擊,在中國基礎(chǔ)工業(yè)人才不足的情況下,這種沖擊帶來的影響可能是難以估量的。
即便遇到了各種各樣的問題,這并不妨礙3D打印成為汽車制造業(yè)的一個重點改革手段。當今汽車制造業(yè)最缺乏的就是創(chuàng)新了,百年的技術(shù)積累其實也帶來了百年的技術(shù)壁壘,打破傳統(tǒng)的技術(shù)壁壘,對老式的制造方法進行改進,而不是全面取代,這才是3D打印的現(xiàn)實任務(wù)。
舉例來說,為了應(yīng)對復(fù)雜程度越來越大的零件,傳統(tǒng)方法是增加制造工具、機床的加工維數(shù)和機器聯(lián)動的軸數(shù),但是這會使得成本和開發(fā)難度越來越大。而3D打印的方法就很好地解決了這個問題,它能把三維零件結(jié)構(gòu)離散成一系列二維的片層,然后堆疊起來,最后完成三維結(jié)構(gòu)成型,大大降低了制造難度。
此外,3D打印對模具和鑄造業(yè)的幫助也是很大的。傳統(tǒng)方法中復(fù)雜外形鑄件十分依賴手工技師,需要將砂模拆分制造后再結(jié)合起來,同時還需要母模造型、倒模等高難度技術(shù)。但使用3D打印技術(shù)后,就可以在不進行拆分的情況下,一體制造出精度更高、任意外形的砂模,與原有的制造方法相比可以大約降低一半的生產(chǎn)時間。
將3D打印技術(shù)的個性化、復(fù)雜化、高難度的特點與傳統(tǒng)制造業(yè)的規(guī)模化、批量化、精細化相結(jié)合,與制造技術(shù)、信息技術(shù)、材料技術(shù)相結(jié)合,不斷推動3D打印技術(shù)在汽車零部件產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展,打破傳統(tǒng)的汽車制造壁壘,將創(chuàng)新引入制造業(yè),以尋求更加合理經(jīng)濟的制造模式才是這項技術(shù)的真實意義所在。