目前,美國涌向城市中心的人口逐年增長,創(chuàng)歷史新高。盡管人們都在向城市中心靠攏,但由于交通擁堵的情況越來越嚴重,對于各個家庭而言,在市內擁有一輛或多輛車已經變得越來越困難。同時,由于新修地鐵和軌道線路需要雄厚的財力,花費大量人力和資金,通常在資金的募集來源方面會引發(fā)民眾爭議。于是有些人想到了解決方案,就是啟用具有自動(或半自動)駕駛功能的城市巴士。對于美國中產階級而言,一張巴士票不過的小菜一碟。不僅如此,有兩款知名品牌——梅賽德斯-奔馳和特斯拉最近均提及其巴士項目,旨在解決當前美國城市公共運輸?shù)木骄场?br />
兩家公司確實很會把握機遇。采用巴士運送客流確實能夠緩解交通擁堵現(xiàn)象,車輛通過網絡方式與交通信號燈相連通,不會產生其他成本變動,因為無需另建新的地鐵線路或輕軌線路,也不存在政府通過新政策施壓,例如:對私家車能否駛入城市而進行公投。據國際公共聯(lián)合會(UITP)稱,僅僅一輛大型鉸接式巴士或許能夠替代40輛私家車,且僅占用1/8的城市道路空間。
梅賽德斯奔馳FutureBus是一款半自動城市巴士,車上配有CityPilot技術套裝,是汽車領域的一款前沿產品。最大行程數(shù)位12.4英里(約為20公里),駕駛員無需觸碰轉向裝置(方向盤)、加速器或制動踏板。該款車輛賠了了12個攝像頭,還配備了遠程和進程雷達系統(tǒng),用于監(jiān)控前方的路線。通過采用交通沿線交通和信號燈相關的網絡數(shù)據,F(xiàn)utureBus能夠察覺到障礙物和行人,遵守車道標志規(guī)定,作為新公交捷運(BRT)系統(tǒng)的重要組成部分發(fā)揮其作用。
梅賽德斯奔馳BRT系統(tǒng)仍要求駕駛員就坐于駕駛室內(僅需按一下按鈕,就能啟用半自動駕駛模式)。如今,該車型各功能運轉良好,目前正在荷蘭接受路面行駛測試,線路方向設定為阿姆斯特丹的史基浦機場(Amsterdam’sSchipholairport)。同時,特斯拉為布局未來,最近公布了一份聽上去很不錯的解決方案,在某些方面能夠與FutureBus等其他方案進行互補。
從長遠看,特斯拉稱公司旨在進入巴士業(yè)務領域,同時還會生產一款無人駕駛型巴士。作為最近熱議的特斯拉總體規(guī)劃續(xù)篇中的重要組成部分,特斯拉將擴大并覆蓋主流陸路運輸。特斯拉汽車公司的CEO埃倫·穆斯克(ElonMusk)稱:“除了面向消費者的私家車輛,還需要有兩種其他類型的車輛:重型卡車和乘客密度較高的城市交通。”
穆斯克建議組建一支規(guī)模較小的半自動駕駛型巴士車隊,這一方案或許能夠將巴士司機的角色轉變?yōu)檐囮牴芾碚?。在特斯拉的方案中,最好通過一個手機軟件,安排這類車輛的行駛,但穆斯克還建議在現(xiàn)有的公交車站放置固定的一鍵呼叫按鈕。
特斯拉稱,其巴士設計性能與轎車相似,以免阻斷交通,因為該車型設計中包含一款靈活的座位配置方案,能夠容納輪椅、嬰兒車和自行車。
按照目前的情況看,梅賽德斯-奔馳推出的FutureBus是柴油驅動型車輛,但公司卻宣稱該款巴士配有全電動推進系統(tǒng),將于2018年推出并上路,多年后該款車型將會擊敗特斯拉車型。特斯拉憑借其盛名,而梅賽德斯-奔馳則在主動安全性方面贏得贊譽,當進入城市巴士領域后,誰將更受美國民眾的青睞?現(xiàn)在下任何結論都還為時過早,但隨著兩大知名品牌的參與,未來的美國公共交通勢必會更為安全。不僅如此,還會為汽車行業(yè)增色不少。